音が耳にとどくまで

押す力のリレー

1. スピーカーのまくが前に出て、すぐ前の空気の粒を押します。
2. 押された粒は前に動いて、となりの粒を押し、自分はもとの位置にもどります。
3. これがくり返されて、押す力がリレーのように鼓膜まで伝わります。
4. 鼓膜が押されると、耳小骨、蝸牛へと伝わります。
5. 蝸牛で、ふるえが電気の信号に変わります。信号は聴神経を通って、脳の「音を感じるところ」（聴覚野）に届きます。信号は右と左の両方の脳に届きます。
6. 脳に信号が届いて、はじめて「聞こえた」と分かります。

「続けて押す」にすると、押す・もどるが何回もくり返されます。これが音の波です。1秒間に押す回数が多いほど、高い音になります。

本物の空気の粒は、このように1列に並んで順番にぶつかるわけではありません。しくみを分かりやすくした模型（モデル）です。

オシロスコープで見ると（横軸は時間）

同じ時間の中で、ゆれる回数が多いほど高い音です。山の高さ（振幅）が大きいほど大きい音です。

蝸牛（かぎゅう）の中で、どこがふるえるか

蝸牛はうずまきの形をしています。のばしてみると、高い音は入り口の近く、低い音は奥の方で反応します。